Allgemeines:
Mit rund 80000 Mitgliedern zählt der Sportverein Gelsenkirchen-Schalke 04 e.V. zu einem der größten und damit populärsten Sportvereine Deutschlands. Insbesondere durch die zahlreichen Erfolge der spielstarken Elf des FC Schalke 04 (siebenfacher deutscher Meister, viermal DFB Pokal- sowie 1997 UEFA Pokalsieger) rückte der Verein ins Blitzlichtgewitter der Medien.
Historie:
Die eigentliche Entstehung und daraus resultierende Gründung des Sportvereins geht bereits auf die Zeitspanne zwischen 1904 und 1912 zurück. Im nahe bei Gelsenkirchen gelegenen Vorort Schalke trafen sich erstmals Jungen im Alter von 14 und 15 Jahren zum gemeinsamen Fußballspiel. Nach zwei Jahren gründeten sie daraus die kleine Vereinsgemeinschaft "Westfalia Schalke". Nach der Vermittlung eines eigenen Sportplatzes und der daraufhin im Jahre 1907 erfolgenden Erhebung geringer Mitgliederbeiträge wuchs die Zahl der Mitglieder stetig an. Mit dem Eintrag ins städtische Vereinsregister in 1909 galt "Westfalia Schalke" letztlich offiziell als amtlich verzeichneter Sportverein. Erster Vorsitzender wurde Heinrich Hilgert. Da in und um Gelsenkirchen zu jener Zeit sehr erfolgreich Bergbau betrieben wurde, und daher zahlreiche Spieler aus jenem Milieu stammten, erhielten die Spieler das Synonym "die Knappen" - ein Begriff unter dem ausgelernte Bergleute bekannt waren.
Zwischen 1912 und 1919 verschwand der neue Verein aufgrund des ersten Weltkrieges. Erst durch einen Zusammenschluss am 24. Juli 1919 aus Turn- und Sportverein konnte der Spielbetrieb wiederbelebt werden. Die Fußballabteilung spaltete sich jedoch im Januar 1924 vom restlichen Verein ab und wechselte die ursprünglichen Vereinsfarben (rot und gelb) in die bis heute bestehenden Vereinsfarben blau und weiß.
Mit dem ersten verpflichteten Trainer Heinz Ludewig kamen schließlich auch nachhaltige Erfolge. Besonders die Spielzeit im nationalsozialistisch geprägten Deutschland der 1930-er zählt zur wohl erfolgreichsten Epoche der gesamten Vereinshistorie. Doch auch in der Nachkriegsphase verzeichneten die Schalker Kicker weitere Erfolge, insbesondere in der Oberliga, bis der Verein 1971 durch seine Verwicklung in den Bundesliga-Skandal negative Schlagzeilen einstecken musste. Gegen Annahme von Bestechungsgeldern hatte die Mannschaft ein Spiel absichtlich verloren. Doch diesen Niederschlag konnte der Verein durch seine weiteren zahlreichen Erfolgsauftritte schnell wieder herstellen und gilt mittlerweile als einer der beliebtesten deutschen Fußballclubs (Meister der Herzen).
Standort:
Trainings- und damit gleichzeitig Austragungsörtlichkeit der Heimspiele ist die geographisch mitten in Gelsenkirchen gelegene Veltins Arena. Nach dreijähriger Bauzeit wurde das rund 191 Millionen Euro teure Projekt letztendlich im Jahre 2001 fertiggestellt. Da der Arena durch die UEFA der Titel eines "Edelstadions" verliehen wurde, dürfen in der Veltins Arena auch Endspiele der UEFA Champions League und der Europa League abgehalten werden.
Fans:
Millionen deutscher Bürger bekennen sich offen zum blau-weißen Fußballclub. Über 800 im Fanclub-Verband zusammengeschlossene Fan-Vereinigungen bieten eine weitreichende Palette an diversen Fanartikeln und sogar ein Schalke 04 Museum gewährt den zahlreichen Freunden der Königsblauen interessante Einblicke in die weit zurückreichende Vereinsgeschichte.
